Редакторы российской медиа-группы РБК уволены после статьи о Путине

Кремль отрицает, что замешан в том, что в последней оставшейся независимой новостной группе напряженность вышла на публику

Елизавета Осетинская, бывший главный редактор РБК © Getty

Макс Седдон в Москве

На одной церемонии вручения призов в конце прошлого года Михаил Прохоров, российский олигарх, пошутил, что резко критические расследования его медиа-группы РБК в отношении ближайшего окружения президента Владимира Путина создают ему больше проблем, чем они того стоят. 

"Я читаю РБК каждое утро и думаю "От кого я сегодня получу разгневанные звонки?", - пошутил он, согласно нескольким участникам церемонии. 

В пятницу напряженность в последней российской независимой новостной организации вышла на поверхность с увольнением трех ведущих редакторов РБК в результате того, что сотрудники говорят является давлением из Кремля.

Увольнения, которые привели к тому, что в знак протеста ушли более дюжины журналистов, являются последними в длинном ряду размывания свободы прессы при г-не Путине, так как он завинчивает гайки в отношении инакомыслия.

Елизавета Осетинская, главный редактор группы РБК, Максим Солюс, редактор газеты РБК, и Роман Баданин, веб-редактор, были уволены. 

Причиной послужила статья - которая все еще есть в интернете - о планах создания фермы устриц и мидий рядом с миллиардным имением на Черном море, всенародно известном как "дворец Путина".

До этого многомесячные расследования того, как семья и друзья г-на Путина приобрели их огромные состояния - включая его дочь - заставили даже журналистов РБК задаться вопросом сколько времени осталось до того, как РБК станет еще одним приструненным российским новостным изданием.  

Николай Молибог, генеральный директор РБК, говорит, что он и уволенные редакторы "не смогли достичь общего мнения по ряду важных вопросов", но отказался дать дальнейшие комментарии. 

Дмитрий Песков, пресс-секретарь г-на Путина, говорит, что идея о том, что Кремль оказал давление на "Онэксим", холдинговую компанию г-на Прохорова, чтобы уволить этих троих, "абсурдна". 

Грозовые тучи стали собираться с прошлого месяца, когда РБК стал единственным значимым российским изданием, которое освещало "Панамские документы" - включая связи г-на Путина с Сергеем Ролдугиным, классическим музыкантом, о котором было сообщено, что он перевел 2 миллиарда долларов через сеть оффшорных счетов. 

Российские силы спецназа провели обыски в офисах "Онэксима" вскоре после появления этой статьи. Полиция позднее начала расследование в отношении неназванных членов управления РБК. 

"Публикация стала красной тряпкой из-за освещения [Панамских документов]", - говорит г-жа Осетинская в своем первом интервью после увольнения. 

Журналисты РБК говорят, что Кремль особенно обиделся на решение г-на Солюса сопроводить эту историю фотографией г-на Путина - хотя имя президента не упоминается в утечке документов.  

Российский миллиардер Михаил Прохоров © Bloomberg

"В каком-то смысле мы стали жертвой собственного успеха", - говорит Дерк Сауер, опытный голландский журналист, который является директором "Онэксима", отвечающим за РБК. "Ясно, что тот тип журнализма, которым они поставили себе задачу заниматься, невозможен сегодня в России".

В течение почти всей своей истории разнородные, хотя и хорошо читаемые публикации РБК были больше всего известны копированием новостей из других изданий, "эксклюзивами", которые приходилось отзывать, и печатанием статей за деньги от рекламодателей. 

Чувствуя себя в неловком положении из-за плохой репутации издания, либерально настроенный г-н Прхоров, который также владеет баскетбольной командой "Бруклин Нетс", привлек г-на Сауера, чтобы перестроить РБК.

Г-н Сауер, который был со-основателем "Ведомостей", бывшей родственной "ФТ" газеты, нанял г-жу Осетинскую, которая ранее работала главным редактором "Ведомостей", с мандатом на создание современной цифровой редакции новостей. Они взяли на работу журналистов, занимающихся расследованиями, статьи которых вряд ли были бы опубликованы где-то еще.  

Улучшившееся качество журнализма повысило статус РБК, а прошлое его веб-сайта как фабрики заголовков-приманок означало, что он мог выходить на большую аудиторию, чем конкуренты. Но их работа вызывала сильное раздражение.  

В центре одного расследования находилась младшая дочь г-на Путина, Екатерина, которая руководит проектом в стиле "Кремниевой долины" в ведущем российском университете. Другое расследование касалось ее мужа, получателя милого кредита от государства в 1,75 миллиардов долларов, чтобы приобрести долю в нефтехимическом предприятии. 

Г-н Сауер стал мишенью общественного гнева, а националистические законодатели и демонстранты пришли к офису РБК с плакатами, называвшими его "врагом народа" - что вызвало решение перевести его на исполнительную должность. 

"Если вы посмотрите на крупные расследования, которые мы провели, то они все базируются на одном и том же принципе: следите за деньгами", - говорит г-жа Осетинская, которая получит стипендию аспиранта в Стэнфордском университете.  

Аппетит читателей к их статьям, говорит она, убедил ее, что она делает все правильно - даже были процитированы слова одного чиновника в "Ведомостях" о "войне" с РБК. 

Когда появились панамские откровения, "я сказала моим журналистам раскопать информацию о" г-не Ролдугине, говорит она. "И посещаемость только продолжала расти".   

РБК внешне выглядит без изменений после событий в пятницу, хотя многие журналисты говорят "ФТ", что они планируют уйти. 

Мотивы г-на Прохорова, представитель которого не ответил на запрос о комментарии, остаются неясными. Некоторые в Москве говорят, что он пожертвовал редакторами, чтобы не быть вынужденным продать РБК более дружественно настроенному к Кремлю олигарху. 

Другие говорят, что этот человек, который баллотировался в президенты против г-на Путина в 2012 году, возможно, подвергается риску. "Они больше не доверяют Прохорову", - говорит один высокопоставленный человек из РБК.  

"Весь процесс [запугивания] является непрямым, насколько возможно. Никто не приходит и не говорит "Ах, какое у вас хорошее издание. Было бы жаль, если бы с ним что-то случилось".