В этом смысле тысячи организаций, помешанных на пришельцах, не хуже филателистов или автографофилов, собирающих подписи знаменитых людей.
В Штатах функционирует специальный сайт "We the People", где любая группа может поместить адресованную правительству петицию, и если под ней будет собрано не менее 5000 подписей, власти реагируют на запрос в течение 30 дней. Уфологи оставили на сайте требование поделиться секретными материалами о внеземных существах. Подписали его уже 12 000 американцев. Устами Фила Ларсона, представителя департамента, отвечающего за стратегию Белого Дома в области науки и техники, администрация Барака Обамы, как ей кажется, раз и навсегда положила конец распространению нездоровых слухов. Нет у правительства США никаких свидетельств о существовании внеземных цивилизаций или о контактах, которые пришельцы когда-либо завязывали с землянами, равно как и достоверной информации о том, что от публики пытаются что-нибудь утаить. То есть никаких вам большеголовых, огромноглазых E.T., о ком вместе со Спилбергом уж несколько десятилетий грезят уфологи. Вы бы на их месте поверили? И я о том же. Но сама идея прямого обращения к администрации мне нравится. Почему бы Оттаве не позаимствовать соседский опыт?
Home, sweet home
Выкладывая за покупку сотни тысяч, вряд ли стоит уповать на пословицу «свой глазок – смотрок». Разумнее обратиться к специалистам. Прежде всего это касается приобретаемого гражданами жилья. Но, хотя Канадская Ассоциация инспекции домов и иной собственности (Canadian Association of Home & Property Inspectors -CAHPI) неуклонно расширяется, сам по себе статус профессионала, кошельком отвечающего за результаты своей деятельности, толком не установлен. На этой неделе президент CAHPI поднял вопрос об унификации национальных стандартов и мандатов в этой отрасли услуг. До сих пор в стране не существует даже лицензии единого образца.
Полное обследование жилья обходится в среднем от $400 до $600. По идее, инспектор обязан разбираться в том, как функционируют в доме все структурные компоненты – от крыши до подвала. Пока, однако, и его присутствие не гарантирует покупателя от непредвиденных трат. Например, житель Виктории Glen Plummer, казалось бы, верно рассудив, что экономия себе дороже выйдет, нанял специалиста, который ухитрился оставить в небрежении проверку водопровода и канализации. Купив за $596 000 чаемое жилье, Plummer тут же должен был выложить $50 000, чтобы ликвидировать многочисленные водяные протечки.
Он подаст на инспектора в суд и имеет шансы выиграть дело. В 2009-м супружеской паре, купившей дом в северном Ванкувере, удалось получить с недобросовестного инспектора около $200 000 компенсации. В Альберте правила иные: проваливший проверку специалист не только лишается лицензии, но даже может быть приговорен к 2-годичному тюремному заключению. Правда, заплатит не больше $100 000. Приведенные прискорбные случаи - результат очевидного непрофессионализма. Конечно, в Канаде есть колледжи, где можно выучиться на эту специальность, но их по пальцам перечесть. Так что, если захотите обзавестись собственным жильем, имейте в виду: случается, что инспектор, к которому вы обратились, получил свою лицензию, закончив краткосрочные интернет-курсы, не предполагающие никакой практики!
N'est-ce pas?
Посещения водно-оздоровительного комплекса как один из способов снять напряжение, помолодеть или просто с приятностью провести несколько часов вошли в нашу жизнь не так уж и давно. В Баден-Баден да на Мертвое море выбраться - целая история, а тут прямо под боком, в каждом районе. Но, к сожалению, не всегда оно безопасно. Летом, например, в одном таком монреальском заведении даму уморили: обернули-укутали с целью вывода шлаков, а у нее сердце перегрева не выдержало. История была громкая.
На этой неделе подвергли критике оздоровительный комплекс в St. John's. Через год после посещения местной водолечебницы группа женщин вдруг решила поделиться впечатлениями от принятых в ней горячих ванн: «В какой-то момент это стало невыносимым, причем не просто слишком горячо, а как-то особенно жгуче». Когда приятельницы выскочили из бадьи, они увидели, что их купальники и банные полотенца изменили цвет. Радостные, яркие тона полиняли, словно вещи прополоскали в хлорном отбеливателе. А у одной из купальщиц каштановые волосы стали розовыми. Оздоровительные процедуры завершились больницей, где выяснилось, что вся компания получила умеренной тяжести химические ожоги. Владелец заведения поспешил заявить, что он тут ни при чем, и возложить ответственность на экспертов-химиков, отлаживавших автоматическую подачу хлорки. Но, вероятно, никого не убедил, поскольку против него возбуждают судебное разбирательство. Тут же возникает вопрос, почему целый год ждали. Но, если верить энтузиазму, с которым взялся за дело адвокат истиц, эта отсрочка торжеству справедливости не воспрепятствует.
Мало им ломки
То, что наркомания чревата самыми неприятными последствиями, знают нынче и дети, но ученые не перестают анализировать, какой именно вред наносят бедолаги-наркоманы своему организму. Centre for Addiction and Mental Health (Центр исследования вредных привычек и психического здоровья, Торонто) 10 лет наблюдал за пациентами, госпитализируемыми в связи с употреблением амфетаминов, и, наконец, врачи сделали вывод. В только что опубликованной статье (American Journal of Psychiatry) они утверждают, что употребление именно этой группы наркотиков в полтора раза повышает риск заболевания шизофренией. Ранее те же цифры прозвучали по отношению к приверженцам марихуаны. Кокаин, алкоголь и опиаты в этом смысле безвреднее.
Механизм подобного влияния до сих пор не ясен, да и сама диагностика шизофрении зависит от научной школы. Может быть, многолетнее постоянное присутствие в организме марихуаны и амфетаминов играет роль спускового крючка, активизирующего скрытую склонность человека к этому тяжелому психическому нарушению. Как бы то ни было, статистика проведенных до настоящего времени исследований убедительна и взывает к продолжению работы. Та же группа ученых еще летом предостерегла, что амфетамины выстилают дорожку, ведущую к болезни Паркинсона.
Глядишь, когда-нибудь искупаемся
Администрация Charlottetown (остров Принца Эдуарда) приступила к обсуждению проекта по частичному очищению залива от сточных вод. Не то чтобы добровольно. Федеральное министерство по охране окружающей среды направило в городской совет предписание, обязывающее чиновников принять эти меры, после того как прошлым летом департамент океанов и рыболовства в массовом порядке позакрывал расположенные здесь фермы по разведению устриц. На первом этапе предполагается уменьшить загрязнение лишь на 14%, на что предусмотрена небольшая сумма в $40 000. Она покроет установку дополнительной секции труб, отводящих стоки в другие рукава городской канализационной системы. Это самое начало, поскольку полная очистка залива обойдется по предварительным расчетам в $24 миллиона. Две трети этой суммы выделят город и провинция. Но $8 миллионов ожидаются от Оттавы, так что никто не спешит разворачивать фронт работ, пока федеральное правительство не гарантирует поступления своей доли расходов. Горожане, особенно «устричные фермеры», раздираемы противоречивыми чувствами: с одной стороны, хочется под боком чистой водицы, с другой – страшно влететь в ситуацию, когда провинции придется вкладывать собственные миллионы, оголяя фонды других социальных нужд. Оттава в ответ на эти опасения недоумевает.
